Universalisme des savoirs vs utilité économique immédiate

Sarkozy : une Université utilitariste ?

Voici la reproduction d'un Communiqué de la Maison des écrivains suite à une interview donnée par Nicolas Sarkozy dans le journal 20 minutes, le 16 avril 2007. Quelques années après les propos de Claude Allègre sur l’inutilité de l’enseignement de la philosophie, le candidat UMP laisse apparaître son dédain pour l’enseignement de la littérature ancienne, qui ne devrait plus, au nom d’une vision utilitariste du monde, être financée par de l’argent public. C’est le côté universaliste de l’Université qui est escamoté.

« Dans le journal gratuit 20 minutes du 16 avril, figure une interview de Nicolas Sarkozy. Entre autres sujets, il y parle de l’université et prend pour exemple de filière inutile, et qui ne devrait plus être prise en charge par les fonds publics, l’enseignement de la "littérature ancienne" :

Vous vous fixez comme objectif de ne laisser aucun enfant sortir du système scolaire sans qualifications. Comment comptez-vous parvenir à cet objectif ?

— Par exemple dans les universités, chacun choisira sa filière, mais l’Etat n’est pas obligé de financer les filières qui conduisent au chômage. L’Etat financera davantage de places dans les filières qui proposent des emplois, que dans des filières où on a 5000 étudiants pour 250 places.

Si je veux faire littérature ancienne, je devrais financer mes études ?

— Vous avez le droit de faire littérature ancienne, mais le contribuable n’a pas forcément à payer vos études de littérature ancienne si au bout il y a 1000 étudiants pour deux places. Les universités auront davantage d’argent pour créer des filières dans l’informatique, dans les mathématiques, dans les sciences économiques. Le plaisir de la connaissance est formidable mais l’Etat doit se préoccuper d’abord de la réussite professionnelle des jeunes.

Ne prenons pas à la légère ces déclarations du candidat de l’UMP. Pour lui, l’Etat n’a pas à assumer le prix de la culture.

Son jugement sur le « plaisir de la connaissance », opposé à l’utilité ou à la rentabilité érigées en principe politique, manifeste une ignorance et un mépris dangereux qui menacent le socle de toute société démocratique. Il avertit les artistes et les penseurs, nous écrivains, en particulier, du sort qu’il réserve à la culture, la littérature au premier chef, et à leur transmission par l’Education nationale.

Tous les chefs d’Etat, jusqu’ici : Charles de Gaulle, Georges Pompidou, François Mitterrand comme Jacques Chirac ont, chacun à leur manière, exprimé leur attachement à l’héritage intellectuel et artistique qui fonde l’identité française. Ils ont écrit, se sont revendiqués de la poésie, du roman, de l’art.

Dans le contexte déjà alarmant que dénonce notre Appel Filières littéraires, une mort annoncée ?, la gravité de cette déclaration ne peut nous laisser d’illusions. Elle engage la communauté littéraire et éducative à se mobiliser. »

La logique purement comptable de Nicolas Sarkozy (qu’il partage hélas avec nombre de socialistes) ignore le nombre de consciences formées par les disciplines "humanistes" qui ont trouvé leur place dans la société, certes en dehors du circuit universitaire, mais qui n’en ont pas moins été profondément marquées par la formation rigoureuse de ces disciplines non-utilitaires. Ce sont parfois des métiers inattendus qu’ils enrichissent de leur parcours universitaire. Et la France ne s’en porte que mieux, car c’est aussi ce qui participe à sa richesse et à sa singularité.

Mais il est vrai que lorsque l’on pénètre dans un monde où tout doit se traduire immédiatement en tableaux et en statistiques, en grilles de compétences et en décisions managériales, les Humanités tendent à s’étioler. C’est la Civilisation de l’esprit qui recule devant la Culture du chiffre.